太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰： ‘伏羲至纯厚，作易八卦。尧舜之盛，尚书 载之，礼乐作焉。 汤武之隆，诗人歌之。春秋采善贬恶，推 三代之德，襃周室 ，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子， 获符瑞，封禅， 改正朔，易服色，受命於穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者，不 可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且 余尝掌其官， 废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫 之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。 余所谓述故事 ，整齐其世传， 非所谓作也，而君比之於春秋，谬矣。”