淮南、衡山谋反，治党与方急。弘病甚 ，自以为无功而封，位 至丞相，宜佐明主填抚国家，使人由臣子之道。今 诸侯有畔逆之计，此皆宰 相奉职不称，恐窃病死，无 以塞责。乃上书曰：“臣闻天下之通道五，所以行之者三。曰君臣，父子， 兄弟，夫妇，长幼之序 ，此五者天下之通道也。智，仁，勇，此 三者天下之通德，所以行 之者也。故曰 ‘力行近乎仁 ，好问近乎智，知耻近乎勇’。知此三者，则知所以自治；知所以自治， 然後知所以治 人。天下未有不能自治而能治人者也，此百世不易之道也。今陛下躬 行大孝， 鉴三王，建周道，兼文武，厉贤予禄，量能授官。今臣弘罢驽之 质，无汗马之劳，陛下过意擢臣弘卒伍之中，封为列侯，致位三 公。臣弘行能不足以称，素有负薪之病，恐先狗 马填沟壑，终无以报德塞责。原归侯印，乞骸骨，避贤者路 。”天子报曰：“古者赏有 功，褎有德， 守成尚文 ，遭遇右武，未有 易此者也 。朕宿昔庶 几获承尊位，惧不 能宁，惟所与 共为治者，君宜知之。盖君子善 善恶恶，君若谨行，常在朕躬 。君不幸罹霜露之病 ，何恙不已，乃上书归 侯，乞骸骨，是章朕 之不德也。今事少间，君其省思虑，一精神，辅以医药。”因赐告牛酒杂帛 。居数月，病有瘳，视事。