上大夫壶遂曰：“昔 孔子何为而作春秋哉？”太史公 曰：“余闻 董生曰：‘周道衰废，孔子 为鲁司寇，诸侯 害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不 行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表 ，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深 切著明也。’夫春秋 ，上明三王之道，下辨 人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫 ，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世 ，补敝起废，王道之 大者也。易著天地阴阳四时五行，故 长於变；礼经纪人 伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽 草木牝牡雌雄，故长於风 ；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是 非，故长於治人。是故 礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正 ，莫近於春秋。春秋 文成数万，其指 数千。万物之 散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡 国五十二，诸侯奔走不得保其 社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易 曰‘失之豪釐， 差以千里’。故曰 ‘臣弑君，子弑父，非一旦 一夕之故 也，其渐久矣 ’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而 弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经 事而不知其宜，遭变事而 不知其权。为人君父而不通 於春秋之义者，必蒙首恶之 名。为人臣子而不通於春秋之 义者，必陷 篡弑之诛，死罪之名。 其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。 夫不通礼义之旨，至於君不君，臣 不臣，父不父，子不子 。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四 行者，天下之大过也。以 天下之大 过予之，则受而弗敢辞 。故春秋者，礼义之 大宗也。夫礼禁 未然之前，法施已然之 後；法之所为用者 易见，而礼之所 为禁者难知。”