太史公曰:“唯唯,否否,不然。余闻之先人曰 :‘伏羲至纯厚,作 易八卦。尧舜之盛,尚书载之,礼乐作焉。 汤武之隆,诗 人歌之。春秋 采善贬恶 ,推三代之德 ,襃周室,非独刺讥 而已也。’汉兴以来,至明 天子,获符瑞,封禅 ,改正朔,易服色,受 命於穆清,泽流罔极,海外 殊俗,重译款塞 ,请来献见者,不可 胜道。臣下百官力诵圣德,犹不能宣尽其意。且士贤能而 不用,有国者之耻;主上明圣而德不布闻,有司之过也。且余尝掌其官,废明圣盛德不载,灭 功臣世家贤大夫之业不述 ,堕先人 所言,罪 莫大焉。余 所谓述故事,整齐其世传 ,非所谓作也,而君比之 於春秋,谬矣。 ”