越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱 而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其 志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且夫无报人 之志而令人疑之，拙也；有报人之志，使人知之， 殆也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”句践顿首 再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困於会稽 ，痛入於骨髓 ，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接 踵而死，孤 之原也。”遂问子贡。子 贡曰：“吴王为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏 死，太宰嚭用事，顺君之过 以安其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其心，卑辞 以尊其礼，其伐齐必也。 彼战不胜，王之福矣。战 胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之， 弱吴必矣。其锐 兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝 ，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一， 良矛二。子贡 不受，遂行。