於是樊哙从刘季来。沛令 後悔，恐其有变，乃闭城 城守，欲诛萧、曹 。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰： “天下苦秦久矣。今父 老虽为沛令守，诸侯并起 ，今屠沛。沛今共诛 令，择子弟可立者立之，以应 诸侯，则 家室完。不然，父子俱屠，无为也。” 父老乃率子弟共杀沛令，开 城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置 将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大 事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事 不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸 父老皆曰：“平生所 闻刘季诸珍怪，当 贵，且卜筮之，莫如刘 季最吉。”於是 刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭 蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。 由所杀蛇白帝 子，杀者赤帝子，故上赤。於是 少年豪吏如萧、曹、樊哙 等皆为收沛子弟二三千人 ，攻胡陵、方与，还守丰 。