初，卜式者，河南人也，以田畜为事。亲死，式有少弟，弟壮，式脱身 出分，独取畜羊百 馀，田宅财物尽 予弟。式入山牧十馀岁，羊致千馀头，买田宅。而其弟尽破其业，式辄复分 予弟者数矣。是时汉方数使将击匈奴，卜式上 书，原输家之半县官助边。天子使使问 式：“欲官乎？”式曰：“ 臣少牧，不习仕宦，不原也。”使问 曰：“家岂有冤，欲言事乎？”式曰 ：“臣生与人无分争。式邑人贫者贷之，不善者教 顺之，所居人皆从式， 式何故见冤於人！无所欲言也。”使者曰 ：“苟如 此，子何欲而然？”式曰：“天子诛匈奴，愚以 为贤者宜死节於边，有财者宜输委，如此而匈 奴可灭也。”使者具 其言入以 闻。天子以语丞相 弘。弘曰：“此非人 情。不轨之臣，不可以为 化而乱法，原陛下勿许。”於是上久不报式，数岁，乃罢 式。式归，复田牧 。岁馀，会军数出，浑邪王等降，县官费众，仓府空。 其明年，贫民大徙，皆仰 给县官，无以尽赡。卜式持钱二十万予河南守，以 给徙民。河南上富人助贫人 者籍，天子 见卜式名，识之，曰“是固前而欲输其家半助 边”，乃赐式外繇四百人 。式又尽复予县官。是时富豪皆争匿财，唯式尤欲输之 助费。天子於是以式 终长者，故尊显以风百姓。