蔡泽少得间，因曰： “夫商君、吴 起、大夫种，其为人臣尽忠致功则 可原矣，闳夭事文王，周公辅成王也，岂不亦 忠圣乎？以君臣论之，商君、吴起、大夫种其可原孰与闳夭、周公哉？”应侯曰：“商君、吴起、大夫种弗若也。”蔡泽曰：“然则君之主慈仁任忠，惇厚 旧故，其贤智与有道之士为胶漆，义不倍功臣 ，孰与秦孝公、楚悼王、越王乎？ ”应侯曰：“未知何如也。”蔡泽曰：“今主亲忠臣，不 过秦孝公、楚悼王、越王，君之设智，能为主 安危修政，治乱彊兵，批患折难，广地殖穀，富国足家，彊主，尊 社稷，显宗庙，天下莫敢 欺犯其主，主之威盖 震海内， 功彰万里之外，声名光 辉传於千世，君孰与商君、吴起、大夫种？”应侯曰：“不若。”蔡泽 曰：“今主 之亲忠臣不忘旧故 不若孝公、悼王、句践 ，而君之功绩爱信亲幸又不若商君、吴起、大夫种，然而君之禄位贵盛，私家之富过於三子，而身 不退者，恐患之甚 於三子，窃为君危之。语 曰‘日中则移， 月满则亏’。物盛则衰， 天地之常数也。进退盈缩，与时变化，圣人之常道 也。故‘国有道则仕， 国无道则 隐’。圣人曰‘飞龙在天 ，利见大人’ 。‘不义而富且贵，於我如浮云’。今君之怨已雠而德已报，意欲至矣，而无变计，窃为君不取也。 且夫翠、鹄、犀 、象，其处势非不远死也，而所以死者 ，惑於饵也。苏秦 、智伯之智，非不足以辟辱远死也，而所以死者，惑於贪利不止也。是以圣人制礼节欲，取於民有度，使之以时，用之有止，故志不溢，行不骄，常与道俱而不失，故天下承而不绝。昔者齐桓公九合诸侯，一匡天下，至於葵丘之会，有骄矜之志，畔者九国。吴王夫差兵无敌於天下，勇彊 以轻诸侯，陵齐晋，故遂以杀身亡 国。夏育、太史噭叱呼骇 三军，然而身死於 庸夫。此皆乘至盛而不返道理，不居卑退处俭约之患也。夫商君为秦孝公明 法令，禁奸本，尊爵必赏，有罪必罚，平权衡，正度量，调轻重，决裂阡陌，以静生民之业而一其俗，劝民耕农利土，一室无二事，力田稸积，习战陈之事，是以兵动而地广，兵休而国富，故秦无敌於天下，立威诸侯， 成秦国之业。功已成矣，而遂以车裂。楚地方数千里，持戟 百万，白起 率数万之师以与楚战，一战 举鄢郢以烧 夷陵，再战南并蜀汉。又越韩、魏 而攻彊赵，北阬马服， 诛屠四十馀万之众 ，尽之于长平之下，流血成川，沸声若雷，遂 入围邯郸，使秦有帝业。楚、赵天下之彊国而 秦之仇敌也，自是之後，楚、赵皆慑伏不敢攻秦者，白起之势也。身所服者 七十馀城，功 已成矣，而遂赐剑死於杜邮。吴起为楚悼王立 法，卑减大臣之威重，罢无 能，废无用，损不急之官，塞私门之请，一楚国之俗，禁游客之民，精耕战之士 ，南收杨越， 北并陈、蔡，破横散从，使驰说之士无所开其口，禁朋党以励百姓，定楚国之政，兵震天下，威服诸侯。 功已成矣， 而卒枝解。大夫种为越王 深谋远计，免会稽之危，以亡为存，因 辱为荣，垦 草入邑，辟 地殖穀，率四方之士，专上下之力，辅句践之贤，报夫差 之雠，卒擒劲吴。 令越成霸。功已彰而信矣，句践终 负而杀之 。此四子者，功成不去，祸至於此。此所谓信而不能诎，往而不能返者也。范蠡知之， 超然辟世，长为陶硃公。君独不观夫博者乎？或欲大投，或欲分功，此皆君之所明知也。今君相秦，计不下席，谋不出廊庙，坐制诸侯，利施三川，以 实宜阳，决羊肠 之险，塞太 行之道，又斩 范、中行 之涂，六国不得合从，栈道千里，通於蜀汉，使天下皆畏秦，秦之欲得矣，君之功极矣，此亦秦之 分功之时也。如是而不 退，则商君、白公、吴起 、大夫种是也。吾闻 之，‘鉴於水者见面之容，鉴於人者知吉与凶’。书曰‘成功之下，不可久处’。四子之祸， 君何居焉？君何不以此时归相印，让贤者而授之， 退而岩居川观，必有伯 夷之廉，长为应侯。 世世称孤，而有 许由、延 陵季子之让，乔松之寿， 孰与以祸 终哉？即君何居焉？忍不能 自离，疑不能自决，必有四子之祸矣。易曰‘亢龙 有悔’，此言上而不能下，信而不能诎，往而不能自返者也。原君孰计之！”应侯曰：“善。吾闻‘欲而不知，失其所以欲；有而不知，失 其所以有’。先生幸教，睢敬受命。’於是乃 延入坐，为上客。