越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘ 待我伐越乃可’。 如此，破越必矣。且夫无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之志，使人知之 ，殆也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”句践顿首再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困於会 稽，痛入於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原也。”遂问子贡。 子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣 不堪；国家敝以数战，士卒弗 忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用 事，顺君之过以安其私：是残国之治也。今 王诚发士卒佐之徼其志， 重宝以说其心，卑辞以尊其礼， 其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜，必以兵临晋 ，臣请北见晋君， 令共攻之 ，弱吴必 矣。其锐兵尽 於齐，重甲困於晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺 。送子贡金百镒，剑一 ，良矛二。子贡不受，遂行。