越王除道郊迎，身御至舍而问曰： “此蛮夷之国，大夫何以俨然辱 而临之？”子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘ 待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且夫无报人之志而令人疑 之，拙也；有报人之志，使人知之，殆也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”句践顿首再拜曰：“孤尝不料 力，乃与吴战，困於会稽，痛入於骨髓，日夜焦脣乾 舌，徒欲 与吴王接踵而死，孤之原也 。”遂问子贡 。子贡曰： “吴王为人猛暴，群 臣不堪；国家敝以数战 ，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安其私：是残国之治也。今王诚发士 卒佐之徼其志，重宝以 说其心， 卑辞以尊其礼，其 伐齐必也。彼战 不胜，王之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋 君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一，良矛二。子贡不受， 遂行。