时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而 都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人 之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。 然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积 数十年，官不过 侍郎，位不过执戟，意 者尚有遗行邪 ？其故何 也？”东方生 曰：“是固非子所能备也。彼一时也，此一 时也，岂可同哉！夫 张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯 不朝，力政争权， 相禽以兵，并 为十二国，未有雌雄 ，得士者彊，失士者 亡，故说听行 通，身处尊位， 泽及後世，子孙长荣。今 非然也。圣帝在上，德流天 下，诸侯宾服， 威振四夷，连四海之外以为席，安於覆盂 ，天下平均，合为一家，动发 举事，犹如运之掌中。贤与不肖， 何以异哉？方今以天下 之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户 。使张仪、苏秦 与仆并生於今之世，曾不能得掌故 ，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无 所立功。’故曰时异则 事异。虽然，安可 以不务修身 乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。鹤 鸣九皋，声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文 王，得行其说，封 於齐，七百岁而 不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道， 不敢止也。今世之处士，时虽不用，崛然独 立，塊然独处，上观许由，下察接舆，策同 范蠡，忠合 子胥，天下 和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。