於是樊哙 从刘季来。沛令後悔，恐 其有变，乃闭城城守，欲诛萧、 曹。萧、曹恐，逾城保刘季。 刘季乃书帛射城上，谓沛父 老曰：“天下苦秦久矣。 今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛 令，择子弟可立者立之，以应诸侯， 则家室完。不然，父子俱屠 ，无为也。 ”父老乃率子弟共杀 沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰 ：“天下方扰，诸侯并起， 今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱 ，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原 更相推择 可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族 其家，尽让刘季。 诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且 卜筮之，莫 如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝 子，故上赤。於是少年豪吏如萧 、曹、樊哙等皆为收 沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。