时会聚宫下博士诸先生与论议 ，共难之曰：“苏秦、张仪 一当万乘 之主，而都卿相之位 ，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕圣人之 义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹 帛，自以为海内无双，即 可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持 久，积数十年，官 不过侍郎，位不过执戟，意者 尚有遗行邪？其故何也？”东方生曰：“是 固非子所能备也。彼一时 也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、 苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争 权，相禽 以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身处尊位 ，泽及後 世，子孙长荣。今非然也。 圣帝在上， 德流天下，诸侯宾服，威振 四夷，连四海之外以为席，安於 覆盂，天下平均，合为一 家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力 慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰： ‘天下无害菑，虽有圣人，无所施其才；上下和 同，虽有贤者，无所立功。’故 曰时异则事异。虽然， 安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声 闻于外。鹤鸣 九皋，声闻于天。’。苟能修身，何患 不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得 行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士之 所以日夜孜 孜，修学行道，不敢止也。今世之处士 ，时虽不用，崛然独立，塊然独处，上 观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何 疑於余哉！”於是诸先生默然无以