上大夫壶遂 曰：“昔 孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰 ：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之 ，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年 之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰： ‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨 人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不 肖，存亡国，继绝世，补敝 起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时 五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非， 故长於治人。是故 礼以节人，乐以发和， 书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨 乱世反之正，莫近於春 秋。春秋文成 数万，其指数千。万物之 散聚皆在春秋。春秋之 中，弑君三十 六，亡国五十二，诸侯奔走不得保 其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘ 失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君， 子弑父，非一旦一夕之故也，其 渐久矣’。故 有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为 人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君 父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名 。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死 罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之 旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子 不子。夫君不君则犯，臣 不臣则诛，父 不父则无道，子不子则不孝。此四 行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而 弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见 ，而礼之所为禁者难知。