上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太 史公曰：“余闻董 生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知 言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯 ，讨大夫，以达王事 而已矣。’子 曰：‘我欲载之空言，不如见之於行 事之深切著明 也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之 纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱 不肖，存亡国，继绝世，补敝起废， 王道之大者也。易著天地 阴阳四时五行，故 长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之 事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以 立，故长於和 ；春秋辩是非，故长於治人。是故礼 以节人，乐以发和，书以道 事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。 拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万 ，其指数千 。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑 君三十六 ，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷 者不可胜数 。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失 之豪釐，差以千里 ’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一 夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。 为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙 首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢 辞。夫不通礼义之旨，至於君不君 ，臣不臣，父不父，子 不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛 ，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞 。故春秋者 ，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前 ，法施已然之後；法之所为用 者易见，而礼之所为禁者难知。”