上大夫壶遂 曰：“昔孔子何为而作春秋哉？” 太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之， 大夫壅之。孔子知言之不 用，道之不行也， 是非二百四十二年之中，以 为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达 王事而已矣。’子曰：‘我 欲载之空言，不如见之於行 事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑， 明是非，定犹 豫，善善恶恶，贤贤贱不肖 ，存亡国，继绝世，补敝起废， 王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿 谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和 ；春秋辩是非，故长 於治人。是故礼以节人，乐以发 和，书以 道事，诗以达意，易以道化，春秋以道 义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春 秋。春秋之中， 弑君三十六，亡国五十二，诸侯 奔走不得保其社稷者不可胜数。察其 所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣 弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有 贼而不知。为人臣者不可以不知 春秋，守经事而不知其宜， 遭变事而不知其权。为 人君父而不通於春秋之义 者，必蒙首 恶之名。为人臣子而不通於 春秋之义者，必陷篡 弑之诛，死罪之名。其 实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不 君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道 ，子不子则不孝。此四行者，天下之大 过也。以天下之大过 予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫 礼禁未然之前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所 为禁者难知。”