於是樊哙从刘季来。沛令 後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、 曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦 秦久矣。今父老虽为沛令守 ，诸侯并起，今屠 沛。沛今共诛 令，择子弟可立者立之， 以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠， 无为也。”父老乃率子弟共 杀沛令，开城门迎刘季，欲以 为沛令。刘季曰：“ 天下方扰，诸侯并起， 今置将不善， 壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事 ，原更相推 择可者。”萧、曹等皆文吏，自 爱，恐事不就 ，後秦种族其家，尽让刘季 。诸父老皆曰：“平生 所闻刘季诸珍怪，当贵，且 卜筮之，莫 如刘季最吉。”於是刘季 数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子 ，杀者赤 帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊 哙等皆为收沛子弟二三 千人，攻胡陵、方与，还守丰。