上大夫壶遂曰 ：“昔孔子何为而 作春秋哉？”太史公曰 ：“余闻董生 曰：‘周道衰废，孔子为鲁 司寇，诸侯害 之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行 也，是非二百四十二年之 中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯， 讨大夫，以 达王事而已矣。’子曰：‘我欲载 之空言，不如见之於行事之深切著 明也。’夫春秋，上明三王之 道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定 犹豫，善 善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国 ，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼 经纪人伦，故长於行；书记先王之事 ，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所 以立，故长 於和；春秋 辩是非，故长於治 人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以 达意，易以道化，春秋 以道义。拨乱世反之正， 莫近於春秋。春秋文成数万，其指 数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中 ，弑君三十六 ，亡国五十二 ，诸侯奔走不得保其 社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君， 子弑父，非一旦一夕之故也，其渐 久矣’。故 有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知 其宜，遭变事而 不知其权。为人君父而不通於春秋 之义者，必蒙首 恶之名。为人臣 子而不通 於春秋之义者 ，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为 之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不 臣，父不父，子不 子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则 不孝。此四行者，天下之 大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞 。故春秋者，礼义之大宗也 。夫礼禁未然之前，法施已 然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难 知。”