上大夫壶遂曰：“昔孔子何 为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大 夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年 之中，以为 天下仪表，贬天子，退 诸侯，讨 大夫，以达王事 而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非 ，定犹豫，善善恶恶，贤贤 贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者 也。易著天地阴阳四时五 行，故长於变；礼经 纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政 ；诗记山 川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐 乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人 。是故礼以节 人，乐以发和 ，书以道事，诗以达意，易以道化，春 秋以道义。拨乱世反 之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指 数千。万物之散聚皆在春 秋。春秋之中，弑君三十六，亡国 五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。 故曰‘臣弑君，子弑父， 非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋 ，前有谗而弗见 ，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知 其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为 人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡 弑之诛，死罪 之名。其实皆以为善， 为之不知其义，被之空 言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不 父，子不子。夫君不君 则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子 则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予 之，则受而 弗敢辞。故春秋者 ，礼义之大 宗也。夫礼禁未然 之前，法施已然之 後；法之所为用者易见 ，而礼之所为禁者难知 。”