上大夫壶遂曰:“昔孔子何 为而作春秋哉?”太史公曰:“余闻董生曰:‘周道衰废,孔子为鲁司寇,诸侯害之,大 夫壅之。孔子知言之不用,道之不行也,是非二百四十二年 之中,以为 天下仪表,贬天子,退 诸侯,讨 大夫,以达王事 而已矣。’子曰:‘我欲载之空言,不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋,上明三王之道,下辨人事之纪,别嫌疑,明是非 ,定犹豫,善善恶恶,贤贤 贱不肖,存亡国,继绝世,补敝起废,王道之大者 也。易著天地阴阳四时五 行,故长於变;礼经 纪人伦,故长於行;书记先王之事,故长於政 ;诗记山 川谿谷禽兽草木牝牡雌雄,故长於风;乐 乐所以立,故长於和;春秋辩是非,故长於治人 。是故礼以节 人,乐以发和 ,书以道事,诗以达意,易以道化,春 秋以道义。拨乱世反 之正,莫近於春秋。春秋文成数万,其指 数千。万物之散聚皆在春 秋。春秋之中,弑君三十六,亡国 五十二,诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以,皆失其本已。故易曰‘失之豪釐,差以千里’。 故曰‘臣弑君,子弑父, 非一旦一夕之故也,其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋 ,前有谗而弗见 ,後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋,守经事而不知其宜,遭变事而不知 其权。为人君父而不通於春秋之义者,必蒙首恶之名。为 人臣子而不通於春秋之义者,必陷篡 弑之诛,死罪 之名。其实皆以为善, 为之不知其义,被之空 言而不敢辞。夫不通礼义之旨,至於君不君,臣不臣,父不 父,子不子。夫君不君 则犯,臣不臣则诛,父不父则无道,子不子 则不孝。此四行者,天下之大过也。以天下之大过予 之,则受而 弗敢辞。故春秋者 ,礼义之大 宗也。夫礼禁未然 之前,法施已然之 後;法之所为用者易见 ,而礼之所为禁者难知 。”