越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此 蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之 ？”子贡曰 ：“今者吾说吴王以救 鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破 越必矣。且夫无报人之志 而令人疑之，拙也；有报人之志，使人 知之，殆也；事未发 而先闻，危也。三者举事之大患。”句践顿首再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战，困於会稽，痛入於骨髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之原 也。”遂问子贡。子贡曰 ：“吴王为人 猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒 弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事， 顺君之过以安其私：是残国 之治也。今王诚发士卒佐之徼 其志，重宝以说其心，卑 辞以尊其礼，其伐齐 必也。彼战 不胜，王之福矣。战胜，必 以兵临晋，臣请北见晋 君，令共攻 之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重 甲困於晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越王 大说，许诺。送子 贡金百镒，剑一，良矛二。子贡不受，遂行。