上大夫壶遂曰 ：“昔孔子何为而作春秋哉？” 太史公曰：“余闻董生曰：‘周道 衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非 二百四十二年之中，以为天 下仪表，贬天子，退诸侯 ，讨大夫，以达王事 而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三 王之道，下辨 人事之纪，别嫌疑，明是 非，定犹豫，善 善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变； 礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事 ，故长於政；诗记山川 谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故 长於风；乐乐所 以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以 道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世 反之正， 莫近於春秋。春秋文成数万 ，其指数千。万物 之散聚皆在春秋。春秋之 中，弑君三 十六，亡国五十二，诸侯奔走 不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑 父，非一 旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不 知春秋，前有谗而弗见， 後有贼而不知。为人臣者 不可以不知春秋，守 经事而不知其宜，遭变事 而不知其权。为人君父而 不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为 善，为之不知其 义，被之空言而不敢辞。夫不 通礼义之旨，至於君不君， 臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道， 子不子则不孝。此四行者，天下之大过 也。以天下之大过予之，则受而 弗敢辞。故 春秋者，礼义之大宗也。夫 礼禁未然之前，法施已然之後 ；法之所为用 者易见，而礼之所为禁者难知。”