上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余 闻董生曰：‘周道 衰废，孔子为鲁司寇 ，诸侯害 之，大夫壅之。孔 子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大 夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如 见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪， 别嫌疑，明 是非，定犹豫，善善恶 恶，贤贤贱不 肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。易著天地 阴阳四时五行，故 长於变；礼经纪 人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川 谿谷禽兽草木牝牡 雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事，诗以达意，易以 道化，春秋以道 义。拨乱世反 之正，莫近於春秋。春 秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。 春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走 不得保其社稷者不 可胜数。察其所 以，皆失其本已。故易 曰‘失之豪釐，差以千里’ 。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久 矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而 弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知 其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名 。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。 夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君 则犯，臣不臣则诛，父不父则无 道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过 也。以天下之大过予之，则受而弗敢 辞。故春秋 者，礼义之大宗 也。夫礼禁未然之 前，法施已然之後；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”