上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘ 周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅 之。孔子知言之不用，道之 不行也， 是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王 事而已矣。’子曰：‘我 欲载之空言，不如见之於 行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人 事之纪，别嫌疑，明是非， 定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国， 继绝世，补敝起废，王道之 大者也。易著天地阴 阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷 禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐 乐所以立，故长於和；春秋辩是非，故 长於治人。是故礼以 节人，乐以 发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以 道义。拨乱世反之正， 莫近於春 秋。春秋文成数万，其 指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷 者不可胜数。察其所 以，皆失其本已。 故易曰‘失之 豪釐，差以千里’。故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也， 其渐久矣’。故有国者 不可以不知春秋， 前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不 知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之 义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为 善，为之不知其义 ，被之空言而不敢辞。夫 不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子 。夫君不君则犯， 臣不臣则诛，父不父则无道 ，子不子则不孝。此四行者 ，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然 之後；法之所为用者易见 ，而礼之所为禁者难 知。”