蔡泽少得间，因曰： “夫商君、吴 起、大夫种，其为人臣尽忠致功则 可原矣，闳夭事文王，周 公辅成王也， 岂不亦忠圣乎？以君臣论之，商君 、吴起、大夫种其可原 孰与闳夭、周公哉？ ”应侯曰：“商君、吴起、 大夫种弗若也。”蔡泽曰：“然则君之主慈仁任忠，惇厚旧故，其贤智与有道之士为 胶漆，义不倍功臣，孰 与秦孝公、楚悼王、越王乎？”应侯曰：“未知 何如也。”蔡泽曰：“今主亲忠 臣，不过秦孝公、 楚悼王、越王 ，君之设智 ，能为主安危 修政，治乱彊兵，批患折 难，广地殖穀，富国足家，彊主，尊 社稷，显 宗庙，天下莫敢欺犯其主，主之威盖震海内 ，功彰万里之外，声名光辉传於千世 ，君孰与商君、吴起、大夫 种？”应侯曰：“不若。” 蔡泽曰：“今主之亲忠臣不忘旧 故不若孝公、悼王、句践， 而君之功绩爱信 亲幸又不若商君、吴起、大夫种，然 而君之禄位贵盛，私 家之富过於三子，而身 不退者，恐患之甚於三子， 窃为君危之。语曰‘日中则移，月满则亏’。物盛则衰， 天地之常数也。进退盈缩，与时 变化，圣人 之常道也。故‘国有 道则仕，国无 道则隐’。圣人曰‘飞龙在天，利见 大人’。‘不义而富且贵 ，於我如浮云’。今君之怨已雠而德已报，意欲至矣，而无变计， 窃为君不取也。且夫翠、鹄、 犀、象，其处势非不远死 也，而所以死者，惑 於饵也。苏秦、智 伯之智，非不足以辟辱远死也，而所以死者，惑於贪利不止也。是以圣 人制礼节欲，取於民有度，使之以时，用之有止，故志不溢，行不骄，常与 道俱而不失，故天下承 而不绝。昔者齐桓公九合诸侯，一匡天下，至於葵丘之 会，有骄矜 之志，畔者九国。吴王 夫差兵无敌於天下，勇彊 以轻诸侯，陵齐晋，故遂以杀身亡国。夏育、太史噭叱呼骇三军，然而身死於庸夫。此皆乘至盛而 不返道理，不居卑 退处俭约之患也。夫 商君为秦孝公明法令，禁奸本，尊 爵必赏，有罪必罚，平权衡，正度量，调轻重，决裂阡陌，以静生民之业 而一其俗 ，劝民耕农利土，一室无二 事，力田稸 积，习战陈之事，是以 兵动而地广，兵休而国富， 故秦无敌於天下，立威诸侯，成秦国之业。功已成矣， 而遂以车裂。 楚地方数千里，持戟百 万，白起率数万之师以与楚战，一战举鄢郢以烧 夷陵，再战南 并蜀汉。又越韩 、魏而攻彊赵，北阬马 服，诛屠四十馀万之众，尽之于 长平之下，流血成川，沸 声若雷，遂入围邯郸 ，使秦有帝业。楚、赵天下之彊国而秦之仇敌也， 自是之後，楚、赵皆慑伏不 敢攻秦者，白起之势也。身所服者七十馀城，功已成 矣，而遂赐剑死於杜邮。吴起为楚悼王立法，卑减 大臣之威重，罢无能，废无用， 损不急之官，塞私门之请，一楚国之俗，禁游客之民，精耕 战之士， 南收杨越，北并陈、蔡 ，破横散从，使驰说之士无所开其口，禁朋党以励百姓，定楚 国之政，兵震天 下，威服诸侯。功已 成矣，而卒枝解 。大夫种为越王深谋远计， 免会稽之危，以亡为存，因辱为荣，垦草入邑，辟地殖穀，率 四方之士， 专上下之力，辅句践之贤，报夫差之 雠，卒擒劲吴。令越成霸。功已彰而信矣 ，句践终 负而杀之。此四子者，功成 不去，祸至於此 。此所谓信而不能诎，往而不能返者 也。范蠡知之，超然辟世，长为 陶硃公。君独不观夫博者 乎？或欲大 投，或欲 分功，此皆君之所明知也。今君相秦，计不下席，谋不出廊庙，坐制诸侯，利施三川，以实宜阳 ，决羊肠之险，塞太行之道， 又斩范、中行之涂 ，六国不得合从，栈道千里，通 於蜀汉，使天下 皆畏秦，秦之欲得矣， 君之功极矣， 此亦秦之分功之时也。如是 而不退，则商君、白公、吴起、大夫种是也。吾闻之，‘鉴於水 者见面之容，鉴於人者知吉与凶’。书曰‘成功之下，不可久处 ’。四子之祸，君何 居焉？君何不以此时归相印，让贤者而授之，退而岩居 川观，必有伯夷之廉，长为应 侯。世世称孤，而有许 由、延陵季子之让，乔松之寿，孰与 以祸终哉？即君何居焉？忍不能自离，疑 不能自决，必有四 子之祸矣。 易曰‘亢 龙有悔’，此言上而不能下，信而不能诎， 往而不能自返者也 。原君孰计之！ ”应侯曰：“善。吾闻‘欲而不知，失其所以欲；有而不知， 失其所以有’。先生幸教， 睢敬受命。’於是乃延入坐，为上客。