於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起， 今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之， 以应诸侯，则家室完。不 然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开 城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰： “天下方扰，诸侯并起，今置将不善 ，壹败涂地。吾 非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原更相推 择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱 ，恐事不就，後秦种 族其家，尽让刘季。诸 父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵 ，且卜筮之，莫如刘季最 吉。”於是刘季数让。众莫敢为， 乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而 衅鼓旗，帜 皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤 帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二 三千人， 攻胡陵、方与，还 守丰。