蔡泽少得间，因曰：“夫商君、吴起、大夫种，其为人 臣尽忠致功则可原矣， 闳夭事文王，周公辅成王也 ，岂不亦忠圣乎？以君臣论之，商君、吴起、大夫种其可原孰与闳夭、周公哉？”应侯曰：“ 商君、吴起、大夫种弗若也。”蔡泽曰：“然则君之主慈仁任忠，惇厚旧故，其贤智与有道之士为胶漆，义不倍功臣，孰与秦孝公 、楚悼王、越王乎？ ”应侯曰：“ 未知何如也。”蔡泽曰 ：“今主亲忠臣，不过秦孝公、楚悼王、越王，君之设智，能为主安危修政，治乱彊兵，批患折难，广地殖穀，富国足家，彊 主，尊社稷，显宗庙，天下莫敢欺犯其主，主之威盖震海内，功彰万里之外，声 名光辉传於千世，君 孰与商君、吴起、 大夫种？” 应侯曰：“不若。”蔡泽曰：“今 主之亲忠臣不忘 旧故不若孝公、悼王、句践，而君之功绩爱信亲幸又不若商君、吴起 、大夫种，然而君之 禄位贵盛，私家之富过於三子，而 身不退者，恐患 之甚於三子， 窃为君危之。语曰‘日中则移，月满则亏’。物盛则衰，天地之常数也。进 退盈缩，与时变化，圣人之常道也。故‘国有道则 仕，国无道则隐 ’。圣人曰‘飞龙 在天，利见大人’。‘不义而富且贵，於我 如浮云’。今君之怨已雠而德已报，意欲至 矣，而无变计，窃 为君不取也。且夫翠、鹄、犀、象，其处势非不远死 也，而所以死者， 惑於饵也。苏秦、智伯之智，非不足以 辟辱远死也，而所以死者，惑於贪利不止也 。是以圣人制礼节 欲，取於民有度，使之以时，用之有止，故志不溢，行不骄，常与道俱而不失，故天下承而不绝。昔者齐桓公九合诸侯，一匡天下，至 於葵丘之会，有骄矜之志，畔者九国。吴王 夫差兵无敌於天下，勇彊 以轻诸侯，陵齐晋，故遂以 杀身亡国。夏育、太 史噭叱呼骇三军，然而身 死於庸夫。此皆乘至盛而不返道理，不居卑退处俭约之 患也。夫商君为秦孝公明法令，禁奸本，尊爵必赏，有罪必罚，平权衡，正度量，调轻重，决裂 阡陌，以静生民之业而一其俗，劝民耕农利土，一室无二事 ，力田稸积 ，习战陈之事，是以兵动而 地广，兵休而国富，故秦无敌於天下，立威诸侯，成秦国之业。功已成矣，而遂以车裂。楚地方数千里，持戟百 万，白起率数万之师以与 楚战，一战举鄢郢以烧夷陵，再战南并蜀汉。又越韩、魏而攻彊赵 ，北阬马服，诛屠四十馀 万之众，尽之于长平之下， 流血成川，沸声 若雷，遂入围邯郸，使秦有帝业。 楚、赵天下之彊国而秦之 仇敌也，自是之後， 楚、赵皆慑伏不敢攻秦者，白起之势也。身所服者七十馀城，功已成矣，而遂赐剑死於杜邮。吴起为楚悼王立法，卑减大臣之威重，罢无能， 废无用，损不急之 官，塞私门之请，一楚国 之俗，禁游客 之民，精耕战之士，南收杨越，北 并陈、蔡，破横散从，使驰说之士无所开其口，禁朋党以励百姓，定楚国之政， 兵震天下，威 服诸侯。功 已成矣，而卒枝解。大夫种 为越王深谋远计，免会稽之危，以 亡为存，因辱为荣，垦草入邑，辟地殖穀，率四方 之士，专上下之力，辅句践之贤，报夫差之雠，卒擒劲吴。令越成霸。功已彰而信矣，句践终负而杀之 。此四子者，功成不去 ，祸至於此。此所谓信而 不能诎，往而不能 返者也。 范蠡知之，超然辟世，长为陶硃公 。君独不观夫博者乎？或欲大投，或欲分功，此皆君之所明知也 。今君相秦，计不下席，谋不出廊庙，坐 制诸侯，利施三川，以实宜阳，决羊肠之 险，塞太行之道，又斩范、中行之涂，六国不得合从，栈道千里，通於蜀汉，使天下皆畏秦，秦之欲得矣，君之功极矣，此亦秦 之分功之时也。如是而不退，则商君、白 公、吴起、大夫种是也 。吾闻之，‘鉴於水者见面之容，鉴於人者知吉与凶’。 书曰‘成 功之下，不可久处’。四子之祸，君何居焉？君何不以此时归相印， 让贤者而授之，退而岩居川 观，必有伯夷之廉，长为应侯。世世称孤，而有许由、延陵 季子之让，乔松之寿， 孰与以祸终哉？即君何居焉？忍不能自离，疑不 能自决，必有四子之祸 矣。易曰‘亢龙有悔’，此言上而不能下，信而不能诎，往而不能自返者也。原君孰计之 ！”应侯曰：“善。吾 闻‘欲而不知，失 其所以欲；有而不知 ，失其所以有’。先生幸教，睢敬受命。’於是 乃延入坐，为上客。