於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守， 欲诛萧、曹。萧、曹恐 ，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今 屠沛。沛今共诛令，择 子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然， 父子俱屠，无为 也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以 为沛令。刘季曰：“天 下方扰， 诸侯并起，今置将不善， 壹败涂地。吾非敢自爱，恐 能薄，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者 。”萧、曹等 皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸 父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季 最吉。”於是刘季 数让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝 子，故上赤。於 是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为 收沛子弟二三千人，攻胡陵、方与，还守丰。