时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦 、张仪一当万 乘之主，而都卿相之位，泽及後世 。今子大夫修先王之术，慕 圣人之义，讽诵诗书百 家之言，不可胜数。著於竹 帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力 尽忠以事圣帝，旷 日持久，积数十年， 官不过侍郎，位不过执戟，意 者尚有遗行邪？其故何也？”东方生 曰：“是 固非子所 能备也。彼一 时也，此一时也，岂可同哉！夫张 仪、苏秦之时， 周室大坏，诸侯不朝， 力政争权，相禽 以兵，并为十二国，未 有雌雄，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身处尊位 ，泽及後世，子孙长荣。今非然也 。圣帝在上，德流天下 ，诸侯宾 服，威振四夷，连四海之 外以为席，安於覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如 运之掌中。贤 与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众 ，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於 衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之 世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑， 虽有圣人，无所施其 才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于 宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬行 仁义七十二年，逢 文王，得行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世 之处士，时虽不用，崛然 独立，塊然独处， 上观许由，下察 接舆，策同范蠡 ，忠合子胥，天下 和平，与义 相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也。