蔡泽少得间，因曰：“夫商君 、吴起、大夫种，其为人臣尽忠致功则可原矣，闳夭事文王，周公辅成王也，岂不亦 忠圣乎？以 君臣论之，商君、吴起、大 夫种其可原孰与闳夭、周公 哉？”应侯曰：“ 商君、吴起 、大夫种 弗若也。”蔡泽曰：“然则君之主慈仁任忠，惇厚旧故，其贤智与有道之士为胶漆，义不倍功臣，孰与秦孝公、楚悼王、越王乎？”应侯曰：“未知何如也。”蔡泽曰：“ 今主亲忠臣，不过秦孝公、楚悼王、越王，君之设智 ，能为主安 危修政，治乱彊兵，批患折难，广地殖穀，富 国足家，彊主，尊社稷， 显宗庙，天下莫敢欺犯其主，主之威盖震海内， 功彰万里之外，声名光辉传於千世，君孰与商君 、吴起、大夫种？”应侯曰 ：“不若。”蔡泽曰：“今主之亲忠臣不忘旧故不若孝公、悼王 、句践，而君之功绩爱信亲幸又不若商君、吴 起、大夫种，然而君之禄位 贵盛，私家之富过於三子，而身不退者，恐患之甚於三子 ，窃为君危之。语曰‘日中则移，月满则亏’。 物盛则衰，天地之常数也。 进退盈缩，与时变化，圣 人之常道也。故‘国有道则仕， 国无道则隐’。圣人曰‘飞龙在天，利见大 人’。‘不义而富且 贵，於我如浮云’。今君之怨已雠而德已报，意欲至矣，而无变计，窃为君不取也。且夫 翠、鹄、犀、象，其处势非不远死也，而所以 死者，惑於饵也。苏 秦、智伯之智，非不 足以辟辱远死也 ，而所以死者，惑於贪利不止 也。是以圣人制礼节欲，取於民有度，使之以时，用之有止，故志 不溢，行不骄，常与道俱而不失，故天下承而不绝。昔者齐桓公九合 诸侯，一匡天下，至於葵丘 之会，有骄矜之志，畔者九国。吴王夫差 兵无敌於天下，勇彊以轻诸侯，陵齐晋，故 遂以杀身亡国 。夏育、太史噭叱呼骇三军， 然而身死於庸夫。此皆乘至盛而不返 道理，不居卑退处俭约之患也。夫商君为秦孝公明法令，禁奸本，尊爵必赏，有罪必罚，平权衡，正度量，调 轻重，决裂阡陌，以静 生民之业而一其俗，劝 民耕农利土，一室无二事，力田稸积，习战陈 之事，是以兵 动而地广，兵休而国富 ，故秦无敌於天下 ，立威诸侯 ，成秦国之业。功已成 矣，而遂以车裂。楚地方数千里，持戟百 万，白起率数 万之师以与楚战，一战举鄢郢以烧夷陵， 再战南并 蜀汉。又越韩、魏而攻彊赵，北 阬马服，诛屠四十馀万之众，尽之于长 平之下，流血成川，沸声若雷，遂入围 邯郸，使秦有帝业。 楚、赵天下之彊国而秦 之仇敌也，自是之後， 楚、赵皆慑伏不敢攻秦者，白起之势也。身所服者七十馀城 ，功已成矣，而遂 赐剑死於杜邮。吴起为楚悼王立法，卑减大臣之威重，罢无能，废无用，损不急之官，塞私门之请，一楚国之俗，禁游客之民，精耕战之士，南收杨越，北并陈、蔡 ，破横散从，使驰说之士无 所开其口，禁朋党以励 百姓，定楚国之政，兵震天 下，威服诸侯。功已成矣 ，而卒枝解。大夫种为越王深谋远计，免会稽之危，以亡为存，因 辱为荣，垦草入邑，辟地殖穀，率四 方之士，专上下之力，辅句践之贤，报 夫差之雠，卒擒劲吴。令越成霸。功已彰而信矣，句践终负而杀之。此四子者，功成不去，祸至於此。此所谓信而 不能诎，往而不能返者也。范蠡知之，超然辟世，长为陶硃公。君独不观夫博 者乎？或欲大投，或欲分功，此皆君之所明知也。今君相秦， 计不下席，谋 不出廊庙，坐制诸侯，利施三川，以 实宜阳，决羊肠之险，塞太行之道，又斩范、中行之涂，六国不得合 从，栈道千里，通於蜀汉， 使天下皆畏秦，秦之欲得矣 ，君之功极矣，此亦秦之分功 之时也。如是 而不退，则商君、白公、吴起、大 夫种是也。吾闻之，‘鉴於水者见面之容， 鉴於人者知吉与凶’。书曰‘成功之下，不可久处’。四子之祸，君何居焉？君 何不以此时归相印，让贤者 而授之，退而岩居川 观，必有伯夷之廉，长为应侯。世世称孤，而有许由、延陵季子之让，乔松之寿，孰 与以祸终哉？即君何居 焉？忍不能自离，疑不能 自决，必有四子之祸矣。易曰‘亢龙有 悔’，此言上 而不能下，信 而不能诎，往而不能自返 者也。原君孰计之！”应侯曰：“善。吾闻‘欲而 不知，失其所以欲；有而不知，失其所以有’ 。先生幸 教，睢敬受命。’於是乃延入坐，为上客。