汉七年，韩王信反，高帝自往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒， 使人使匈 奴。匈奴匿其壮士肥 牛马，但见老弱及羸畜。使者十辈来，皆言匈奴可击。上使刘敬复往使匈奴，还 报曰：“两国相击，此宜夸矜见所长。今臣往，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。” 是时汉兵 已逾句注，二十馀万兵已业 行。上怒，骂刘敬曰：“ 齐虏！以口舌得官，今 乃妄言沮吾军。”械系敬广武 。遂往，至平城，匈奴果出奇兵围高帝白登，七日 然後得解。高帝至广武，赦敬，曰：“吾不用公言，以困平城。吾皆已斩前使十辈言可击者矣。”乃封敬二千户，为关内侯，号为建信侯。