越王除道郊迎，身御至舍而 问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？” 子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志 欲之而畏 越，曰‘待我伐 越乃可’。如此，破越必矣。且夫无报人之志而令人疑之 ，拙也；有报人之志，使人知之，殆也；事未发而先闻， 危也。三者举事之大患。” 句践顿首再拜曰：“ 孤尝不料力，乃与吴 战，困於会稽，痛入於骨髓，日 夜焦脣乾舌，徒欲与吴王 接踵而死 ，孤之原也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战， 士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之 过以安其私：是 残国之治也。今王诚发士卒佐之徼 其志，重 宝以说其心，卑辞以尊其礼，其伐 齐必也。彼战不胜，王 之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴必 矣。其锐兵尽於齐，重甲 困於晋，而王制其敝，此灭吴必矣。 ”越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑 一，良矛二。子贡不受 ，遂行。