单于有太子名冒顿 。後有所爱阏氏，生少子，而单于欲废冒顿而立 少子，乃使冒顿质於月 氏。冒顿既质於月氏，而 头曼急击月氏。月氏欲杀冒 顿，冒顿盗其善 马，骑之亡归。头曼 以为壮，令将万骑。冒顿乃作为鸣镝，习勒其骑 射，令曰：“鸣镝所射而不悉射者，斩之。” 行猎鸟兽，有不射鸣镝所射者，辄斩之。已而冒顿以鸣镝自射其善马，左右或不敢射者，冒顿立斩 不射善马者。居顷 之，复以鸣镝自射其爱妻，左右 或颇恐，不敢射，冒顿又复斩之。居顷之 ，冒顿出猎，以鸣镝射单于 善马，左右皆射之 。於是冒顿知其 左右皆可用。从其父单于头曼猎，以鸣镝射头曼，其 左右亦皆随 鸣镝而射杀单于头曼 ，遂尽诛其後母 与弟及大臣不听从者。冒顿自立为单于。