上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公 曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子 为鲁司寇，诸侯害之 ，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非 二百四十二年之 中，以为天下仪 表，贬天子，退诸侯， 讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言 ，不如见之於行事 之深切著明也。’夫 春秋，上明三王 之道，下辨人事之纪，别 嫌疑，明是非， 定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。 易著天地阴阳 四时五行，故长於变；礼 经纪人伦，故长於 行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽 兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和 ；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书 以道事， 诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不 可胜数。察 其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐 ，差以千里’。 故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者 不可以不知春秋，前 有谗而弗见， 後有贼而不知。为人臣者 不可以不 知春秋，守经事而不知其 宜，遭变事而不知其权。为人 君父而不通於春 秋之义者，必蒙首恶之名。 为人臣子而不通於春 秋之义者，必陷篡弑之 诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不 知其义，被之空言而不敢 辞。夫不通礼义之旨 ，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道 ，子不子则不孝 。此四行者 ，天下之大过也。以天下之大过予 之，则受而弗敢 辞。故春秋者，礼 义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施 已然之後；法之所为用者易 见，而礼之所为禁者难知。”