太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作易八卦。尧舜之盛，尚书载之，礼乐作焉。 汤武之隆，诗人 歌之。春秋采善贬恶 ，推三代之德，襃周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞 ，封禅，改正朔，易服色，受命於穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞 ，请来献见者 ，不可胜道。臣下 百官力诵圣德，犹不能宣 尽其意。 且士贤能而不用， 有国者之耻；主上明圣 而德不布闻，有司之过也。且 余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家 贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大 焉。余所谓 述故事，整齐其世传，非所谓作 也，而君比之於 春秋，谬矣。”