上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周 道衰废，孔子为鲁司寇， 诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天 下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣 。’子曰：‘我欲载之空言，不如见 之於行事之深切著明 也。’夫春秋，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非 ，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝 世，补敝起废，王道之大者也 。易著天地阴阳四时五行，故长 於变；礼 经纪人伦，故 长於行；书记先王之事，故长於政；诗记山川谿谷禽兽草木牝牡雌雄 ，故长於风；乐乐 所以立，故长於和；春秋辩是非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以 道事，诗以达意，易以道化 ，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於 春秋。春秋文成数万， 其指数千。万物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所 以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐，差以千里 ’。故曰‘臣弑 君，子弑父， 非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知 春秋，前有 谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜 ，遭变事而 不知其权。为人 君父而不通於春秋之义者 ，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。 其实皆以为善，为之不 知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨 ，至於君不君，臣不臣， 父不父，子不子。夫君 不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不 孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之 ，则受而弗敢辞。故春秋者，礼义之 大宗也。夫礼禁 未然之前，法施 已然之後；法之所为用者易见，而礼 之所为禁者难知。”