於是樊哙从刘季来。沛令 後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。 刘季乃书帛射城上 ，谓沛父 老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸 侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。 不然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今 置将不善，壹败涂地。吾 非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。 此大事，原更相推择可者。 ”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其 家，尽让刘季。诸父老皆 曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。” 於是刘季数 让。众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤 於沛庭，而衅鼓旗，帜皆 赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於 是少年豪吏如 萧、曹、樊哙等 皆为收沛子弟二三千 人，攻胡陵、方与，还守丰。