於是樊哙 从刘季来。沛令後悔 ，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹 。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛 射城上，谓沛父 老曰：“天下 苦秦久矣。今父老虽为 沛令守，诸侯并起，今屠沛。 沛今共诛令，择子弟 可立者立之，以应诸侯，则家室完。不 然，父子俱屠，无为也。”父 老乃率子弟 共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛 令。刘季曰：“天下方 扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂 地。吾非敢自爱，恐能 薄，不能完父兄子弟。此 大事，原更相 推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。诸父 老皆曰：“平生所闻刘 季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季 为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤 。由所杀 蛇白帝子，杀者赤帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙 等皆为收沛 子弟二三千人 ，攻胡陵、方与，还守丰。