上大夫壶遂 曰：“昔孔子何为而作春 秋哉？”太史公 曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大 夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也， 是非二百四十二年之 中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达 王事而已矣。’子曰 ：‘我欲载之空言，不如见 之於行事之深切 著明也。’夫春秋，上明 三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤 贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废 ，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼经纪人伦，故长於行；书 记先王之事，故长於政；诗记山 川谿谷禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐 所以立，故长於和 ；春秋辩是非，故长 於治人。是故礼以节人，乐 以发和，书以道事，诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春 秋。春秋文成数万，其指数千。万物之散聚 皆在春秋。春秋之中，弑 君三十六，亡国 五十二，诸 侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察 其所以，皆失其本已。故易曰 ‘失之豪釐，差以千里’。故曰‘臣 弑君，子弑父， 非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知春秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人 君父而不通於春秋之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通 於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不 敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不 父则无道 ，子不子则不孝。此四行者 ，天下之大过也。以天下之大过予之， 则受而弗敢辞。故春 秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前， 法施已然之後；法之所为用者易见，而 礼之所为禁者难知。”