上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作春秋哉？” 太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废， 孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用 ，道之不行也，是非二百四十二 年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’夫春秋，上明三王之道，下辨 人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善 善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝 世，补敝 起废，王道之大者也。易著天地阴阳四时五行，故长於变；礼 经纪人伦，故长於行；书记先 王之事，故长於 政；诗记 山川谿谷 禽兽草木牝牡雌雄，故长於风；乐乐所以立，故长於和 ；春秋辩是 非，故长於治人。是故礼以节人，乐以发和，书以道事， 诗以达意，易以道化，春秋以道义。拨乱世反之正，莫近於春秋。春秋文成数万 ，其指数千。万 物之散聚皆在春秋。春秋之中，弑君三十六 ，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可 胜数。察其所以，皆失其本已。故易曰‘失之豪釐， 差以千里’。故曰‘臣弑君 ，子弑父，非一旦一夕之故也 ，其渐久矣 ’。故有国者不可以不知春 秋，前有谗而弗见，後有贼而不知。为人臣者不可以不知春秋 ，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通於春秋之义者 ，必蒙首恶之名。为人臣子而不通於春秋之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为 之不知其义，被 之空言而不 敢辞。夫不通礼义之旨，至於君不君，臣不臣，父不父， 子不子。夫君不君则犯 ，臣不臣 则诛，父不父则无 道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予 之，则受而弗敢辞。故 春秋者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之後；法之 所为用者易见，而礼之所为 禁者难知。”