越王除道郊迎，身御至舍而问曰：“此蛮夷之国，大夫何以俨然辱而临之？” 子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐 齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且夫无报人之志而令 人疑之，拙 也；有报人之志，使人 知之，殆也；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”句践 顿首再拜曰：“孤尝不料力，乃与吴战 ，困於会稽，痛入於骨 髓，日夜焦脣乾舌，徒欲与吴王接踵而死，孤之 原也。”遂问子贡。子贡 曰：“吴王为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗 忍；百姓怨上，大臣内 变；子胥以谏死，太 宰嚭用事，顺君之过以 安其私：是残国之治也。今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说 其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战 不胜，王之福矣。战胜， 必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱 吴必矣。其锐兵尽於齐 ，重甲困於晋，而 王制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒，剑一，良 矛二。子贡不受， 遂行。