汉七年，韩王信反，高帝 自往击之。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒 ，使人使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛马，但见老弱及羸畜。使者十辈来， 皆言匈奴可击。上 使刘敬复往使匈 奴，还报曰：“两国相击，此宜夸矜见所长 。今臣往，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。”是时汉兵已逾句注，二十馀万兵已业行。上怒，骂刘敬曰：“齐虏！以口舌得官，今乃妄言沮吾军。”械系 敬广武。遂往，至平城，匈 奴果出奇兵 围高帝白登，七日然後得解 。高帝至广 武，赦敬，曰：“吾不用公言，以困 平城。吾皆已斩前使十辈言可击者矣。”乃封敬二千户，为 关内侯，号为建信侯。