於是樊哙从刘季来。沛令後 悔，恐其有变，乃闭城城守， 欲诛萧、曹。 萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛 父老曰：“天下苦秦久矣。今父老 虽为沛令守 ，诸侯并起，今屠沛。沛今 共诛令， 择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不 然，父子俱屠，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰 ，诸侯并起，今置将 不善，壹败 涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。”萧、曹 等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘 季。诸父老皆 曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜 筮之，莫如刘季最 吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃立季 为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗， 帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤 帝子，故上赤。於是少年豪吏如 萧、曹、 樊哙等皆为 收沛子弟二三千人， 攻胡陵、方与，还守丰。