时会聚宫下博士诸先生与论议 ，共难之曰：“苏秦、张仪一当万 乘之主，而都卿相之位， 泽及後世。今子大夫修 先王之术，慕圣人之义， 讽诵诗书百家之言，不可胜数 。著於竹帛，自以为海内无双，即可谓 博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久， 积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行邪？其故何也 ？”东方生曰：“是固非子所能 备也。彼一时也 ，此一时也，岂可同 哉！夫张仪、苏秦之 时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相禽以兵，并 为十二国， 未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身处 尊位，泽 及後世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席，安於覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天 下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世，曾不能得掌 故，安敢望常侍侍郎乎！传 曰：‘天下无 害菑，虽有圣人， 无所施其才；上下和同， 虽有贤者，无所立 功。’故曰时异则事异。虽然， 安可以不务修身乎？诗 曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。鹤鸣九皋，声闻 于天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说， 封於齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世之处士，时虽不用， 崛然独立，塊然独处，上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合子 胥，天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。子何疑於 余哉！”於是诸先生默然无以应 也。