於是樊哙从刘 季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城 守，欲诛萧、曹。 萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书 帛射城上，谓沛父老曰：“天 下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今 共诛令，择子弟可 立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠 ，无为也。”父老乃率子弟共杀沛令，开 城门迎刘季，欲以 为沛令。刘季曰：“天下 方扰，诸侯 并起，今置将不善 ，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，原更相推择可者。”萧 、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族 其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪， 当贵，且卜筮之，莫如 刘季最吉。”於是刘季数让。众莫敢为，乃 立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇白帝子，杀者赤 帝子，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、 樊哙等皆为收沛子弟二 三千人，攻 胡陵、方与，还守丰。