时会聚宫下博士诸先生 与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。 今子大夫修先王之术， 慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜数。著於竹帛，自以为海内无双，即 可谓博闻辩智矣。然悉力 尽忠以事圣 帝，旷日持久，积数 十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者 尚有遗行邪？其故何也？” 东方生曰：“是固非子所能备也。彼 一时也，此一时也，岂可同 哉！夫张仪、苏秦之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争 权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者亡，故 说听行通，身处尊位，泽 及後世，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服， 威振四夷，连四海之外以为席，安於覆盂，天下平 均，合为一家，动发举事， 犹如运之掌中。贤 与不肖，何以异哉？方今以 天下之大，士民之众，竭精 驰说，并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困 於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽 有圣人，无所施其才；上 下和同，虽有贤者，无 所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身 乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外 。鹤鸣九皋 ，声闻于天。’ 。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封於齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道 ，不敢止也。今世之处士，时虽不用， 崛然独立，塊然独 处，上观许由，下察接舆， 策同范蠡，忠合子胥，天下和平，与义相扶，寡偶 少徒，固其常 也。子何疑於余 哉！”於是诸先生默然无以应也。