时会聚宫下博士诸先生与论 议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主， 而都卿相之位，泽 及後世。今子 大夫修先王之术 ，慕圣人之义，讽诵诗书 百家之言，不可胜数 。著於竹帛，自以为海内无 双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷 日持久，积数十年，官不过侍郎，位 不过执戟，意者 尚有遗行 邪？其故何也？”东方生曰：“是固非子所能备也。彼 一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦 之时，周室大 坏，诸侯不朝，力政争 权，相禽以兵，并为十二国，未有雌雄，得 士者彊，失士者亡，故 说听行通，身处尊位，泽及後世，子 孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服， 威振四夷，连四海之外以为 席，安於覆盂，天下平均，合为 一家，动发举事，犹如 运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方 今以天下之大，士民之众，竭精驰说， 并进辐凑者，不可胜数。悉力慕义， 困於衣食，或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世， 曾不能得掌故，安 敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害菑，虽有圣人 ，无所施其才；上 下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身 乎？诗曰：‘鼓锺于宫，声闻于外。 鹤鸣九皋，声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！ 太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说，封於齐，七 百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。 今世之处士，时虽不用，崛然独立，塊然独处，上观许由，下察接舆，策同范蠡，忠合子胥，天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其常也。 子何疑於余哉 ！”於是诸先生默然无以应也。