汉七年，韩王信反，高帝自往击之 。至晋阳，闻信与匈奴欲共击汉，上大怒，使人使匈奴。匈奴匿其壮士肥牛马，但见老弱及羸畜。使者十 辈来，皆言匈奴可击。上使刘 敬复往使匈奴，还报曰：“两国相击，此宜夸 矜见所长。今臣往，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以 为匈奴不可击也。”是时汉兵已逾句注，二十馀万兵已业 行。上怒，骂刘敬 曰：“齐虏！以口舌 得官，今乃妄言沮吾军。”械系敬广武。遂 往，至平 城，匈奴果出奇 兵围高帝白登，七日然後得 解。高帝 至广武，赦敬， 曰：“吾不用公言，以困平 城。吾皆已斩前使十辈言可击者矣。 ”乃封敬二千户，为关内侯，号为建信侯。