於是樊哙从刘季来。沛令後悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、 曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓 沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守 ，诸侯并起，今屠沛。 沛今共诛令，择子弟 可立者立之，以 应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。 ”父老乃率子弟共杀沛 令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起 ，今置将不善，壹败涂 地。吾非敢自爱 ，恐能薄 ，不能完父兄子弟 。此大事，原更相推择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，後秦种族其家，尽让刘季。 诸父老皆曰 ：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵， 且卜筮之，莫如刘 季最吉。”於是刘季数让。众 莫敢为，乃立季为沛公。祠黄 帝，祭蚩尤於沛庭，而 衅鼓旗，帜皆赤。由所杀蛇 白帝子，杀 者赤帝子 ，故上赤。於是少年豪吏如萧、曹、樊哙等皆为收沛子弟二三千人，攻胡陵、 方与，还守 丰。