时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及後世。今子大夫修先王之术，慕 圣人之义，讽诵诗书百 家之言，不可胜数。著於竹帛，自以为海内无双，即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，积数十年，官 不过侍郎，位不过执戟， 意者尚有遗行邪？其故 何也？”东方生曰： “是固非子所能备也。 彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫 张仪、苏秦之时，周室 大坏，诸侯不朝，力政争 权，相禽 以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者彊，失士者 亡，故说听 行通，身处尊位，泽及後世，子孙长荣。今 非然也。圣帝 在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四 海之外以为席，安於覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹 如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数。 悉力慕义，困於衣食， 或失门户。使张仪、苏秦与仆并生於今之世 ，曾不能得掌故，安敢望常侍侍郎乎！传曰：‘天下无害 菑，虽有圣人，无所施其才；上下和同， 虽有贤者，无 所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘鼓锺于宫 ，声闻于外。 鹤鸣九皋，声 闻于天。’。 苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢文王，得行其说 ，封於齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜，修学行道，不敢止也。今世 之处士，时虽不用，崛然独立，塊然独处，上观许由，下察接舆，策同范 蠡，忠合子胥，天 下和平，与义相扶，寡 偶少徒，固其常也。子何疑於余哉！”於是诸先生默然无以应也