时会聚宫下博士诸先生与论议，共难之曰：“苏秦 、张仪一当 万乘之主，而都卿相之位 ，泽及後世。今子大夫 修先王之术，慕圣人之义 ，讽诵诗书百家之 言，不可胜数。著於竹帛，自以为海内无双， 即可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久 ，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟，意者尚有遗行 邪？其故何 也？”东方生曰：“是固非子所能备也。彼一时也，此一时也，岂可同哉！夫张仪、苏秦之时， 周室大坏，诸侯不朝， 力政争权，相禽以兵，并为十二国，未有 雌雄，得士者彊，失士者亡，故说听行通，身处尊位，泽及後世 ，子孙长荣。今非然也。圣帝在上，德流天下，诸侯宾服，威振四夷，连四海之外以为席，安於覆盂，天下平均，合为一家，动发举事，犹如运之掌中。贤与不肖，何以异哉？方今以天下 之大，士民之众，竭精驰 说，并进 辐凑者，不可胜数。悉力慕义，困 於衣食，或失门户。使张仪 、苏秦与仆并生於今之世，曾不能得掌故，安敢望常 侍侍郎乎！传曰：‘ 天下无害菑，虽 有圣人，无所施其 才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰时异则事异。虽然，安可以不务修身乎？诗曰：‘ 鼓锺于宫， 声闻于外。鹤鸣九皋，声闻于天。’。苟能修身，何患不荣！太公躬行仁义七十二年，逢 文王，得 行其说， 封於齐，七百岁而不绝。此士之所以日夜孜孜， 修学行道，不敢止也。 今世之处士，时虽不 用，崛然独立，塊然独处， 上观许由 ，下察接舆，策同范蠡， 忠合子胥，天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固 其常也。子何疑於余哉！” 於是诸先 生默然无以应也。